德州3歲長頸鹿離奇失蹤兩星期 懸紅5千美元尋回後狀態令人意外

3歲長頸鹿誤闖閘門越走越遠消失山林

這隻名叫Gracie的網紋長頸鹿今年5月才剛抵達德州里爾縣Leakey附近的Cedar Hollow Ranch，入住不足一個月便展開一場意外旅程。6月12日當天，Gracie在一處岩石斜坡附近進食樹葉，其後落山時疑走到閘門另一側，再沿相反方向越走越遠，最終離開牧場範圍。牧場負責人強調，Gracie並非撞毀圍欄逃走，而是在無意間迷路.雖然Gracie身高約3米、體重至少約544公斤，但附近地勢崎嶇、樹木灌木茂密，部分位置連車輛都無法進入，令這隻龐然大物一度「人間蒸發」。牧場及當地警方隨即展開大規模搜索行動，派出人員徒步尋找之餘，更動用直升機、無人機及野外攝錄機，並懸紅5,000美元徵求線索，惟搜索多日仍未有突破。

網民群起關注紛紛替牧場主人擔心不已

事件曝光後，大批網民對Gracie的安危表示關注，不少人替牧場負責人感到急。期間網上更一度流傳Gracie已被尋回的消息，令眾人一度鬆一口氣，惟警方隨即澄清該消息不實，令網民情緒再度緊張起來。有人擔心Gracie在野外開缺乏食物和水源，亦有人憂慮牠會否遭遇危險，畢竟一隻長頸鹿獨自在崎嶇山野中生存近兩星期，聽起來實在凶多吉少。

直升機終尋回Gracie但要帶牠回家仍是難題

直至6月26日上午，牧場負責人聯同航空公司人員乘坐直升機搜索時，終於在牧場以南約6.4公里外的一幅私人土地發現Gracie。令人意外的是，Gracie被發現時站立自如、尾巴不斷擺動，附近有池塘、溪流及大量植物可供進食，估計牠已在該處逗留約一星期，靠天然水源及植物維生。警方更幽默形容，Gracie臉上彷彿寫着「有本事就來捉我」。不過，確認位置只是第一步，由於現場地勢偏僻加上長頸鹿體型龐大，工作人員仍需聯絡獸醫，計劃使用鎮靜劑及專用拖車，才能安全將Gracie送回牧場，這場「捉迷藏」尚未完全結束。