擔仔麵
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台南-有經歷的 擔仔麵 @急急子

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「每一件事,都有它的道理。」每一件事,當然包括好的事情和壞的事情。由曾姐說出這一句,特別有說服力。

在台南市的赤崁 擔仔麵 ,常常可以看到老闆娘曾姐熱情地招呼客人。她形容自己很「雞婆」在台語就是多管閒事的意思,她舉例,有人問路的話,她㑹為問路的人畫地圖,還㑹擔心他們能不能成功到達目的地:「我很喜歡畫地圖!」雖然赤崁 擔仔麵 已開了分店,另外也做為旅客而設的宴會生意,但她總是親力親為。這間餐廳,開了十三年,但曾姐從事這個行業,已經有三十多年。要形容曾姐,可以用「女強人」、「單親媽媽」這些詞語,但在這樣概括之前,不如先聽聽她的故事。

曾姐在六十年代出生,家族經營賭場,她十幾歲就離家出走:「因我的家人不能保護我。」之後,她走遍台灣打工,試過住在學校的福利社工作,每晚睡在木板上。直至二十歲,她遇上讓她希望安定的男生:「我那時想,可能可以跟他組織一個家庭。哈哈!」她嫁進了一個經營 擔仔麵 檔的家庭。她的奶奶跟老爺,以往真的是每天揹着竹擔子,帶着食材、餐具和爐具到處賣麵的正宗「擔仔」麵販,後來才開了店。曾姐在老公的 擔仔麵 店中幫忙,觀察烹調方法。

曾姐從小看到賭博的壞處,討厭賭博,也離開了經營賭場的家,但偏偏她的老公染上了賭癮,欠下賭贖,曾姐無奈地與他離婚,帶着三個女兒離開。她需要謀生,便想到開間 擔仔麵 店,繼續做她已從事廿多年的工作。那時候,曾姐的大女兒已經十八歲,她再聘請兩名員工,四人合力創業。初初經營時,由於資金不足,曾姐每每在下午一點後才到街市買菜,看到街市還有什麼就買什麼。為了省錢,她會用最便宜的方法做菜給女兒,例如:紅蘿蔔炒蛋,炸小魚,都是營養豐富又美味的食物。

台南有許多小食店,例如:牛肉湯店、小卷米粉店、魚麵店、冰店等,一間小食店,餐牌上往往只有數款食物,選擇不多。曾姐看到旅客希望可以在一間食店吃到多款美食的需求,便在自己的擔仔麵店內賣多款小食,虱目魚、蚵仔煎、蝦卷、滷味、肉臊飯都有。這間店另一個吸引我的原因,就是這裏空間寛敞又有冷氣,可以坐得舒舒服服用餐,適合跟朋友坐下來一邊吃一邊傾計,較切合我的飲食習慣。而曾姐的生意可以愈做愈大,亦証明她有生意頭腦,她的員工,已由創業時只有兩名,到現在有過百人。

關於婚姻,曾姐説:「離婚是不好的事情,影響了女兒對婚姻的想法,她們㑹擔心自己以後的婚姻也㑹不好。我跟她們説:『你不用擔心,要把自己鍛鍊好。你看我跟你爸爸離婚,有一段不好的婚姻,但我還要感謝爸爸,感謝我這段不好的婚姻,讓我變成現在這樣子。這段經歷,讓我成長,讓我成熟,我看待事情會不一樣。』」

曾姐雖然五十歲了,但仍有少女味。我覺得「女強人」不能好好形容她,因她的叻,不只在經營食店,也在於她如何面對人生。