茄汁竟非番茄起家｜19世紀更變成神秘藥丸

福建漁民一樽魚醬漂洋過海

17世紀，福建沿海漁民以鹹魚、小蝦及鹽水發酵出濃郁魚醬，稱為「膎汁」。英國與荷蘭商人經東南亞貿易時接觸到這種味道，隨後將配方帶返歐洲，名稱亦按閩南語讀音演變成「Ketchup」。歐洲廚師其後以蘑菇、核桃或鯷魚改製，直到18世紀初，美國園藝科學家才嘗試把番茄及香料加入其中；惟當時保鮮技術有限，番茄容易變壞，這種新配方仍未能普及。

番茄藥丸狂潮最終遭到揭穿

茄汁發展至19世紀30年代，故事突然由餐桌轉向藥品市場。一名美國醫生宣稱番茄具藥用價值，可用於肚瀉、消化不良及風濕病，商人隨即把濃縮茄汁製成「番茄藥丸」，甚至誇大成能治多種疾病，掀起持續近十年的銷售熱潮。相關說法後來經多方查證，被揭穿屬商業誇大及騙局，所謂神奇藥丸亦告退場，茄汁終於回歸調味料本位。

亨利亨氏改良配方扭轉結局

轉折尚未完結，19世紀末部分生產商為延長保存期，曾加入化學防腐劑，繼而造成食安隱患。踏入20世紀初，亨利·亨氏重新調整製法，選用成熟番茄，借助天然果膠，再配合糖與醋保存，令茄汁變得濃稠而酸甜平衡，並奠定現代Ketchup風味。從福建漁民保存海產的生活智慧，到跨越亞洲、歐洲及美國的改良歷程，這款平凡醬料亦見證飲食文化如何在傳播中延續與重生。